Индикаторная трубка - это измерительный преобразователь, представляющий собой стеклянную трубку, заполненную индикаторным порошком (сорбентом), изменяющим свои оптические свойства под воздействием проникающих внутрь трубки веществ.
Определение анализируемых веществ с помощью индикаторных трубок (ИТ) осуществляются одним из двух способов: или по длине окрашенного слоя индикаторного порошка (так называемый линейно-колористический метод), или по степени интенсивности окрашивания - колориметрический метод. Калибровка индикаторных трубок в линейно-колористическом методе заключается в нахождении зависимости длины окрашенного слоя (в мм) от концентрации анализируемого вещества. Полученную в результате калибровки линейку, отградуированную в концентрациях определяемого вещества, используют для установления количества последнего в точке контроля с помощью ИТ.
Индикаторные трубки могут быть применены для предварительной оценки (скрининга) качества воздуха и других газовых сред, связанной с защитой здоровья населения, и охраной окружающей среды.
Индикаторные трубки, кроме экспозиционных индикаторных трубок, работающих в статическом режиме, используются с применением прокачивающих устройств типа аспираторов сильфонных АМ-0059, АМ-5, УГ-2 и других способных отбирать пробу воздуха объемом 100 мл с погрешностью ±5%, и используемых при количественном определении химического состава воздушных сред.